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发布时间:2019-02-08加入收藏来源:互联网点击:
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“世界上没有两片一样的树叶”,同样,也没有两家公司的创业之旅是一模一样的,而有的公司还显得格外与众不同。比如这家公司,它的创始人是两位设计师,而非技术出身;它的早期融资依靠了售卖盒装早餐麦片,而非风险投资。而且一开始,该公司并没有一个明确的发展路线图与足够的市场认知,为此,两位创认识人甚至不惜耗费大量时间穿行于美国各地拍摄各类公寓的照片。
上述便是罗德岛设计学院的两位学生Brian Chesky和Joe Gebbia为创建和发展Airbnb所做的事情。 一开始,这只是这两个朋友之间的想法,他们想让设计师们在参加会议时以一个更加便捷的方式寻找一个价格合理的住宿场所。 但后来,Airbnb瞬间变成了酒店住宿服务类的巨头,并改变了我们对于住宿的看法,重新定义了世界各地城市的住房市场。 Airbnb最引人注目的就是,它在一个以敌视新竞争者而著称的行业做了一件小事,但却实现了极为快速地增长。
以下是我们将在本文中探讨的Airbnb最有趣的几个方面:
是什么让Airbnb获得了如此巨大的成功?
为什么即便是现在,作为一家市值300亿美元的公司,Airbnb依然具有好斗的劣势者精神(underdog spirit)?
Airbnb的成功如何迫使整个行业重新评估设计的重要?
虽然围绕Airbnb的创业内容有些老套:艰苦、坚韧不拔和不断尝试,但始于政治主题的早餐麦片使得它从一开始,就是一个不寻常的故事。
2007-2011年:“黑掉”Craigslist与游击式增长
2007年9月22日,Joe Gebbia给他的好友、前大学室友Brian Chesky发了一封电子邮件,提出了一个想法。这封邮件只有一段文字,上面写着:
“Brain,
(我)想出了一个赚点钱的方法——把我们的地方变成“设计师的床和早餐”——为那些来到这里的年轻设计师们提供一个在四天会议中可以进行休息的地方,(我们)提供无线网络,一个小桌子,一个睡觉用的垫子以及每天早上的早餐。哈!
——Joe”
Gebbia和Chesky均毕业于罗德岛设计学院,这是全球最负盛名的艺术和设计学院之一。Chesky的专业是工业设计,而Gebbia的专业是工业和平面设计。毕业后,二人均离开东海岸,搬到了旧金山。当时,两人都没有稳定的全职工作。而不久后,他们的房租突然增加,这意味着两位小伙伴均需要快速获得一些现金。
这种财务困境,加上即将召开的设计会议,启发了Gebbia:作为北美最大的工业设计会议之一,IDSA/ICSID互联大会 ( IDSA/ICSID Connecting Congress)将吸引众多工业设计师前来参与,Gebbia注意到,几乎所有的酒店房间都被预订一空。那么这些设计师应该住在哪里?
Airbnb便由此而诞生。但它并不是一个彻底改革整个酒店业的宏伟、雄心勃勃的计划,它诞生于两位创始人对现金的迫切需求以及对眼前问题的解决方案。这就是Airbnb精神,Gebbia和Chesky做了一些不可能规模化的事情,并通过测试,找到了可行的方法。
顾名思义,Airbnb的前身Airbedandbreakfast.com所代表的服务便是它字面的含义。Chesky和Gebbia购买了几套充气床垫作为客人的床,然后向第一批入驻的客人收取每晚80美元的费用,这比城市中大多中档酒店要便宜大约100美元。有三个人成为了他们第一批的客人,一位来自波士顿的35岁妇人、一位来自印度的30岁男子和一位来自犹他州的45岁男子。
于是,Chesky和Gebbia顺利完成了他们的第一次尝试。Airbnb最初的化身让人感觉有些像朋克摇滚,它介乎于酒店行业的两端之间。在酒店行业中,一端是那些非常昂贵的高端连锁酒店和精品旅馆,另一端是那些青年旅社和廉价汽车旅馆,不过在整个湾区地区中这二者均相对稀缺。
虽然想法还很简陋,但Chesky和Gebbia的想法有很多的潜力。整个旧金山的旅游业,包括休闲和商务旅游价值70亿美元,游客数量也在2010年达到了多于1500万的新高。那么如果能够说服更多的人让游客进入他们家中呢?Chesky和Gebbia显得雄心勃勃,因为这可能不仅仅只是个人需要,而且还有望成为解决这个城市一个迫切问题的方式。
“几十年来,旧金山一直是一个糟糕的酒店市场。土地的不透明、复杂而冗长的审批流程、高昂的建设成本......所有这些都阻碍了人们去建设房屋。现在由于房地产市场如此不确定,酒店市场终于赶上了需求。”——Michael Stanton,建筑师
Airbnb的最大优势与竞争资本并不是它的价格。Chesky和Gebbia希望通过创建一个信任即体验的市场来商品化住宿领域中的信任。在会议期间找到价格合理的住宿地点并不困难。 在像Craigslist这样提供便宜住所的网站上,有数十个甚至数百个列表。 然而,真正困难的是在找到一个便宜的房间的同时,客人们还可以信任他们的主人,并在不睁着眼睛的情况下睡个好觉。 信托的概念后来将成为整个Airbnb体验的基础,并成为Airbnb独特价值主张的组成部分。
然而,在Chesky和Gebbia将他们的想法实现规模化之前,他们不得不去筹集更多的资金。而雪上加霜的是,尽管他们在概念验证方面缺的了很明显的成功,但两人在很大程度上依然处于破产状态。
虽然身为设计师,但Chesky和Gebbia均具有很强的创始人精神。2008年夏天,在发现引入风险投资这类通常投资有些困难时,二人开始头脑风暴,讨论如何用其他办法筹集资金,并迅速扩大自身的业务。当时,美国大选以成为各类新闻媒体上的中心话题,时任国会议员巴拉克·奥巴马正在精选成为美国首位黑人总统,而他的对手则是长期担任共和党参议员的麦凯恩。
对此,二位小伙伴想出了一个主意。
2008年8月,两位创始人购买了大量的通用早餐麦片,包括两个品种。他们设计了两个不同美国大选风格的盒子,分别针对奥巴马和麦凯恩。Chesky和Gebbia的想法是,在年会派对上以40美元的价格出售这些包装新奇的早餐麦片,然后再把获得的资金用于Airbedandbreakfast。这类麦片受到了人们的欢迎,Chesky和Gebbia每类麦片都卖了大约500箱,他们卖光了所有的奥巴马麦片(麦卡恩版仍有所剩余),并从中获得了约3万美元的净销售额。
Chesky和Gebbia在麦片上的噱头,就是Airbnb作为一家公司所体现的那种斗志旺盛、“劣势者精神”(underdog spirit)的一个例子。Chesky和Gebbia的新奇麦片无疑是一种不同寻常的筹款方式,虽然它的规模有限,但正是这种精确的方法将Airbnb定义为一家公司。
不过,尽管筹集了3万美元,但麦片并没有像Chesky和Gebbia所希望的那样筹集到更多的资金和吸引到更多注意力。Airbedandbreakfast网站在获得最初的人气飙升后增长也开始放缓,两位创始人时候承认,他们不得不靠继续售卖剩余的麦凯恩版麦片度日。这时,网站的每周收入只有数百美元,两位创始人信用卡上的债务以累计超过两万美元。有一段时间,他们都对自己的想法产生了怀疑。
“他们认为我们只是把事情做得很漂亮。‘真正伟大的团队有工程师,或许还有商人。’”——Brian Chesky,Airbnb CEO
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