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马尔代夫位置(人海之间︱“海贝之岛”马尔代夫)

马尔代夫,海贝,孟加拉马尔代夫位置(人海之间︱“海贝之岛”马尔代夫)

发布时间：2016-12-08加入收藏来源：互联网点击：

杨斌

“它们可真是世界上的一个奇迹”

马尔代夫群岛坐落在离斯里兰卡西南方1000多公里的海域上，被誉为“印度洋上的珍珠”，其北面是拉克沙（拉克代夫）群岛（the Lakshadweep Islands 或the Laccadive Islands），其南面是查戈斯群岛（the Chagos Islands）。从地理位置看，马尔代夫处于拉克代夫群岛——马尔代夫群岛——查戈斯群岛海底山脊（the Laccadive-Maldives-Chagos submarine ridge）的中央。这一山脊以及位于印度洋西南部的留尼旺群岛（La Réunion），其实都是印度德干玄武岩的延伸；而其露出海面的岛屿不过是近一万年来珊瑚礁生长的结果。马尔代夫群岛就是由珊瑚礁组成，占地面积不过为4513平方公里，面积虽小，但它对历史上的海洋贸易而言意义极其突出。所以当伊本白图泰登上了马尔代夫时，不由得惊叹：“我们终于登上了那些岛屿，它们可真是世界上的一个奇迹。”

马尔代夫群岛

马尔代夫的历史最早可以追溯到2500年前，可是，其早期历史扑朔迷离。由于处于链接太平洋、印度洋、非洲、地中海世界海上贸易之要冲，马尔代夫受到各种文化的熏陶。岛上的居民曾经先后皈依了印度教、佛教以及伊斯兰教，同时浸淫于从东南亚延伸到非洲东岸的马达加斯加这一路共有的海洋文化。马尔代夫居民所操语言迪维希语（Dhivehi），就是由阿拉伯语、英语、印度的印地语（Hindi）和乌尔都语（Urdu）以及斯里兰卡的僧伽罗语（Sinhalese）交织形成的一种混合语言，和北印度、东南亚和以及斯里兰卡通行的许多语言都有相似和相通之处。这充分体现了马尔代夫和这些远亲近邻之间丰富多彩的文化交流。

根据官方统计，马尔代夫群岛共有1190个珊瑚礁，这1190个珊瑚礁组成了26个环礁（环礁就是一组珊瑚礁组成的环状岛群），从北到南绵延了820公里，从东到西120公里。虽然岛屿数量有一千多个，但人类可居住的不过二百个左右。在西方文献中，马尔代夫群岛的数目记载从两千到一万两千不等，有着“万岛”的泛称。马尔代夫的气候总的来说温暖湿润，太阳常年照射，日均温度晚上为23摄氏度，白天为31摄氏度。一年分为两个季风季节：十二月到次年四月为东北季风，季风从印度大陆吹来，气候干爽；五月到十一月为西南季风，季风从印度洋而来，雨量充沛。幸运的是，由于地处赤道附近，很少有风暴前来侵扰马尔代夫。一年的这两个季风季节因此也就决定了贸易船只的往返时间。

马尔代夫群岛

海贝之岛

历史上的马尔代夫以出产海贝、鱼干和航海必用的椰绳著名。人类历史上曾经有二百五十多种海贝，不过，当我们谈到曾经作为货币使用的海贝时，实际上主要指两种海贝。第一种是货贝（旧名Cypraea moneta，学名Monetaria moneta）。它之所以如此命名，就是因为它的货币功能。它曾经被当作货币使用，其英文为money cowrie（money cowry），意思就是钱贝、货贝。货贝的中文名为黄宝螺，俗名白贝齿。另一种是环纹货贝（旧名Cypraea annulus，学名Monetaria annulus），又称金环宝螺，其俗名也叫白贝齿。这两种海贝在中文中都有白贝齿的俗称，非常容易混淆。环纹货贝体积略大，其背部有一道环纹，因而得名。这两种海贝，尤其是第一种，因为在世界历史上曾经作为货币使用，因而得到广泛的关注。比较而言，虽然两者都曾经是货币，但货贝的重要性远远超过后者，是历史上最重要、最主要的货币。

货贝

马尔代夫周围的珊瑚礁，仿佛巨大的森林，是海贝天然的温床，孕育了天文数字的货贝，因而马尔代夫博得了“海贝之岛”的名称。这些货贝在马尔代夫采集之后，船运至孟加拉地区以交换当地的大米。在印度，可能早至在四世纪，这些货贝就摇身一变，成为当地的货币。从印度一路向东，海贝抵达了东南亚大陆，在那里的某些地区和社会如阿萨姆、阿拉干、下缅甸、暹罗、老挝以及我国的云南地区同样作为货币使用。从印度一路向北，经过印度北部而后向东，便到达了我国的西北地区。在中国的北方，大量的考古遗址都发现了天然海贝。1976年6月7日，殷墟的妇好墓中就发现了6800多枚海贝。当年挖掘妇好墓的负责人之一郑振香回忆说，挖掘的工人发现墓葬中“海贝成堆，则将贝放在铜器内递上来”。此外，北方各地还发现了大量的用玉、石、陶、蚌、骨、金、锡和青铜制作的仿贝。同时，西周时期的青铜器铭文也往往有赐贝的记录。因此，印度洋（其实主要是马尔代夫）来的海贝，在商周社会中具有极其突出的政治、经济和文化功能，虽然它们并不是货币，却在中华文明的形成和演变中留下了不可忽视的足迹，影响深远。

从印度一路向西，海贝到达了非洲。虽然早期的证据模糊不清，但非常明确的是，从十四世纪开始，贝币已经进入了尼日尔河的上游和中游地区，深入了马里王国和桑海王国。从十六世纪开始，欧洲人从印度洋购买了海贝转运至西非，其数量之巨大，令人咋舌。这些天文数字的海贝，一方面重塑了西非当地的货币和经济体系，另一方面促使了大西洋黑奴贸易以及棕榈油贸易的繁荣兴旺，有助于欧洲在全世界霸权地位的确立。一些海贝也从非洲被欧洲商人运到了新大陆参与了毛皮贸易，有的海贝还直接运到了新大陆。这样一个庞大的海贝贸易网络，很难想象，居然是一个在世界地图上很难发现的马尔代夫群岛支撑，而且支撑了几百上千年。

关于马尔代夫海贝的文献记录，出现得比较晚。九世纪的波斯商人苏莱曼（Suleiman）曾介绍了马尔代夫，说：整个国家由一个妇女统治。“他们把海贝当作钱用。女王在她的宝库里存放了大量的海贝。”苏莱曼还是第一个记录了海贝采集过程。 “海贝聚集在海水的表面，形成了一个活生生的居住群; 把一根椰树枝投入水中， 海贝就会攀附到了椰树枝上。这种海贝叫Al Kabtadj。” 苏莱曼的记录，除了关于马尔代夫使用海贝作货币有误外，其它的都相当准确。公平地说，苏莱曼对于海贝用途的误解，恐怕也有其原因。因为当时在孟加拉地区海贝已经成为当地的货币；而苏莱曼很可能听过，或者到过而亲眼看到孟加拉使用的贝币。因此，他的误解不足为奇；实际上，很多后来者也沿袭了这个错误的观念。

比苏莱曼晚了数十年的马苏迪（El Mas'udi）基本照抄了苏莱曼的话。马苏迪于公元916年到达锡兰。关于马尔代夫，马苏迪估算其岛屿数量超过两千个；他也没有能够纠正苏莱曼的错误，声称马尔代夫的女王除了海贝别无他钱；关于海贝的采集，马苏迪提供了更多的细节。他绘声绘色地说：“一旦女王发现财富减少了，她便命令岛民砍下椰树枝，连同椰叶一起扔入海水表层。于是这些小生灵便吸附在椰树枝叶上，不久，人们便收集了椰树枝，铺在海滩上，任由它们在阳光下腐烂，剩下的空壳便被搬到女王的宝库里。”马苏迪对于海贝采集的过程描写得很详尽，后来者几乎难以补充其它细节。

大约在公元1030年左右，另外一个阿拉伯人Alberuni也分享了他的观感。他根据出口的特产，直接把马尔代夫叫作“海贝之岛（the islands of cowries）”，把拉克代夫叫作“椰索之岛（the island of cords）”。此后的旅行家Edrisi（1099—1186年）也说：“贸易用海贝支付”，“填满王室宝库的海贝，风平浪静的时候，海水表面就可以看到。人们把椰树枝扔进海里，这些水里的小动物便爬了上去。当地人把它叫作El Kendj[可能是Kaudha]。”这两个阿拉伯人关于海贝的记录大致是一致的。海贝是马尔代夫重要的特产，虽然他们不曾介绍出口的细节，但他们异口同声地提到海贝主要是用来出口的。至于说海贝是马尔代夫的货币，这当然是长期以来的误解罢了。

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