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世界经理人(世界经理人日志)
业务,日本,技术世界经理人(世界经理人日志)
发布时间:2016-12-08加入收藏来源:互联网点击:
但这并不代表NEC就此一蹶不振了。恰恰相反,这段时间NEC在技术上取得了不少成绩。
2002年NEC造出了地球模拟器(Earth Simulator),这是日本投入1600亿日元,集结了原子能研究所、宇宙航空开发机构、海洋研究开发机构共同研究出来的超级计算机。
2010年,NECTOSHIBA Space Systems(NEC东芝空间系统)领头制造的“隼鸟号”探测器,把从地球重力圈外的小行星上采集到的样品,成功地带回到了地球,这是人类首次成功地获得除月球之外的天体的样本。
2011年,NEC发售了UNIVERGEPF系列产品,它是世界上首次运用了以实现SDN(Software Defined Network)为目标的Open Flow技术生产出来的产品。NEC是当时在信息网络中第一个针对下一代通信网络推出相应解决方案的厂商。
2016年NEC与两家大型日本金融机构合作,研发出了号称识别速度最快、正确率最高的NeoFace人脸辨识系统。将用于2020年的日本东京奥运会。
2019年,NEC公开展示新一代移动工具“飞行汽车”原型机。
如果我们观察NEC在二战后的发展史就会发现,这个“倒霉孩子”的身上一直存在两面:一方面,他在技术上总是不断追求进步,时常有领先时代的产品面世。但另一方面,你总能看到他不断地陷入经营上的困境。
为什么会出现这种看似自相矛盾的现象呢?原因在于本文一开始所说的两大隐患——技术自信和轻视多元化发展的难度。
与一般日企相反,NEC并未陷入创新陷阱,满足于在原有的业务方向上修修补补。相反,这家创立百年的企业始终如好奇心过剩的顽童一样,追逐着最热门的技术领域。从通信设备到集成电路,从超级计算机到互联网服务,从太空探测器到人工智能,无论业务方向如何变化,NEC都能在一段时间之后重新拿出在技术水平上领先业界的成果。这使得NEC迷信于自家工程师的技术实力,并对自家公司转换赛道的能力产生了一种迷之自信。
NEC美国研究院的一位副总裁曾经说过这样一件事。NEC发现自家的复杂系统故障诊断预测用在核电站上很有效果,所以决定重金投入。于是给这位副总裁派去了一帮以前做手机的员工,因为NEC的手机业务被砍掉了,但是人不能解雇,于是就派来“凑合”学习数据挖掘。等到这些人培训了一年的时间,差不多要入门了,NEC的PC业务又裁掉了,也不能解雇,所以把前面那批人召回去了,把做PC的人派了过来。在这种情况下,即使NEC内部人员个个天纵奇材,但摇摆不定的发展路线仍然会让组织付出高额的内耗成本,在与竞争对手的战斗中“带伤上阵”。
事实上,NEC近年来的营业利润率一直不怎么好看,最近两年更是低到惨不忍睹。受此拖累,连研发投入都在逐年缩水。
NEC于2018年发布的中期经营计划中,就把“力争可持续达成5%的经营利润率”定为2020年的目标。就连NEC现任社长兼CEO新野隆也承认:“NEC已经来到了一个真正需要大力变革的重要转折点。如果我们不进行改变,NEC将无法幸免。”
2003年曾任NEC中国总裁的卢雷在批评老东家时就表示,NEC这家老牌通信企业在市场上,带有一种技术贵族式的优越感,形成了强烈的“不会卖东西的工程师”文化。新野隆社长在2018年年报中就直言:“我一直觉得NEC在应对社会和市场的变化上缺乏速度。这在一定程度上导致我们未能让过去视为增长领域的业务得到继续增长。NEC没能超越‘技术即价值’的那个时代的手段和文化。我觉得,公司内部的旧架构和旧系统所造成的阻力已经对新的项目形成了阻碍。”
NEC在技术创新方面的实力毋庸置疑。汤森路透的2017年全球创新百强榜上,NEC依旧榜上有名。这种强大的技术研发能力在渡边斌衡和小林宏治时代与正确的发展路线结合,对NEC的发展起到了强大的推动作用。但它也让NEC低估了多元化发展和赛道转换所要付出的代价。要想正确地估计新业务领域的进入壁垒并非易事,这需要企业家或决策层有清晰的思路,明确自己想要的到底是什么,明确企业有什么优势和劣势。比如,富士胶片在胶卷业务陷入无可挽回的下滑螺旋时,就曾以四个标准定来判断如何取舍新的业务方向:
● 如何利用现有技术巩固现有市场
● 如何开发新技术应用到现有市场
● 如何将现有技术应用到新市场
● 如何研究新技术开拓新市场
原本与柯达在同一时期早早研发出数码成像技术的富士胶卷并未在胶卷业务衰落后盲目投入到数码成像产品的新业务(现有市场)中去,而是避开了该领域内已经过于激烈的竞争,从自身的技术优势出发,结合多年的感光材料开发的技术积累(现有技术),定下了以高能材料(新市场)和文件处理行业(现有市场)为主,同时切入医疗成像和化妆品、制药(新技术)等领域的新方针,以稳定的步骤成功实现了转型。
另一方面,能否坚持已经选定的方向也是一大考验。遇事不妙溜之大吉是人类的天。但是,想要成为一流的企业,就得学会在短期内没有明确成果的前提下,辨明在什么地方坚持下去,这需要的是反人的毅力。以早年出口汽车收音机起家的日本东京电子为例。该企业在1975年毅然放弃占自家业务6成的消费电子产品,潜心向半导体的上游转型,最终在半导体制造设备行业深耕数十年,拿到了日本第一、行业第二的地位。
反观NEC,过去那种简单粗暴的转型模式已经无法适应越来越激烈的竞争,同时又没能很好地掌握新旧业务交替时的开发节奏,导致财报惨不忍睹。再加上缺乏小林宏治那样具有超出时代的眼光的“预见者”为其指明方向,结果就是,在追逐前沿技术的风光背后,NEC在相当长的一段时期内不断地试错,又不断地从新领域中撤退。
自2016年公布自家的人工智能技术群品牌“NEC the WISE”之后,NEC一直希望推动自家业务在物联网、大数据和安全方面的进展。在声音识别、图像、影像识别、语义解析、机械学习、预测等技术方面,擅长钻研技术的NEC已经处于业界第一或唯一的成绩。目前NEC希望凭借自家的人工智能和安全业务,从2020年东京奥运会的基建大饼上分出一块,不过NEC也承认,这方面的收益依旧要被自家公司其他方面不断萎缩的业务抵消很大一部分。同时,尽管NEC有意将其安全城市的愿景向海外拓展,但从其全球业务赔本赚吆喝的现状来看,这部分前景也并不乐观。这个痴迷于追求技术的百年顽童的再一次转型能否找准方向,其结果仍有待观察。
图片来源:NEC官网
作者/秦岭
本文版权归世界经理人所有
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本文到此结束,希望对大家有所帮助呢。
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