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龙涎香是什么(龙涎香简史：来源神秘 魅力无法抵挡)

龙涎香,抹香鲸,鲸鱼龙涎香是什么(龙涎香简史：来源神秘 魅力无法抵挡)

发布时间：2016-12-08加入收藏来源：互联网点击：

来源：Smithsonian Magazine

撰文：Mark Wilding

插图：Mark Wilding

翻译：匀琳

在迪拜最高楼哈利法塔附近的一栋简易办公楼内，法鲁克·卡西姆打开办公桌抽屉，拿出一个小塑料袋，取出里边的东西，一块看起来像是拇指大小的石头的东西，白色，带有棕色和灰色斑点。浅色调代表着“石头”的高品质。小塑料袋释放出的香味精致微妙：带着淡淡烟草和海洋气息的麝香味。

这是龙涎香，世界上最令人匪夷所思的商品之一。大约100头抹香鲸中，只有一头抹香鲸的肠道中会形成一种蜡状物质，虽说是抹香鲸的呕吐物，但几乎可以肯定的是，这呕吐物从抹香鲸的另一头——肛门排出。新鲜的龙涎香有一股浓烈的粪便气味，价值要比陈年龙涎香低很多。尽管来源有些奇怪，但龙涎香，凭借其独特的香味、固定性和众所周知的提升其他香调的能力，数百年来一直备受香水行业的青睐。龙涎香也经常被作为美食食用、作为药物服用。有时候，龙涎香的价格甚至可以达到黄金的两倍多。时至今日，龙涎香仍以每克高达25美元的价格易手，这个价格接近铂金价格，是银价的好几倍。

二十世纪中叶的时候，科学家开发了一种合成龙涎香。今天，大多数调香师都会使用实验室制造的替代品。所以，为什么龙涎香至今仍是许多人趋之若鹜的宝贝，甘愿为之冒险呢？

在香水界，龙涎香的拥护者争辩说，合成龙涎香的嗅觉品质永远无法企及自然龙涎香的品质。然而，龙涎香拥有无限魅力，还有另外一个因素——神秘感。不管是什么商品，只要有神秘之处，围绕该商品的错误信息、怀疑和秘密就会随之而来。

起源争论不休

尽管龙涎香至少从中世纪就已经开始交易，但我们对这种物质的了解依然有限。甚至它起源于抹香鲸这个事实，也是一个相对较新的发现。数百年来，即使海滩拾荒者发现被冲上岸的龙涎香，水手从抹香鲸尸体内取出龙涎香，博物学家和医生们还是认为，龙涎香来自鲸鱼这个理论是荒谬的。九世纪的穆斯林旅行作家提出，鲸鱼可能吃下了产自其他地方的这种物质，然后反刍再消化，这个观点流传了近几个世纪。

1491年出版的草药百科全书《健康之园地》引用了龙涎香是树液、一种海泡或某种真菌的各种理论。十二世纪，来自中国的文献也提到龙涎香是龙的唾液。人们多次提出，龙涎香是水果、鱼肝或一种宝石。英国海洋生物学协会杂志在2015年刊载的一篇论文写道：“及至1667年，关于这个问题已经存在十八种不同的理论，许多动物——包括海豹、鳄鱼甚至鸟类，都被认为是这种物质的生产者。”

毫无疑问，部分的困惑源于这样一个事实，即龙涎香出现在陆地上的时候，它看起来和其他物质十分相似。新鲜的龙涎香是黑色粘稠的，但随着时间的流逝，在海里，龙涎香会变硬，并呈现出浅棕色、灰色或白色的色调。有记载的龙涎香大小不一，小的只有几克、鹅卵石那么大，大的有成人那般大小。满怀希望的收藏家经常失望地发现，他们拿到只是块石头、橡胶、海绵、蜡块或脂肪块，或者运气更差时，还会碰到狗屎。

甚至连龙涎香这个词也是一个误解。龙涎香的英语是“ambergris”，源自古老的法语词汇“ambre gris”，意思是灰色的琥珀，以将这种物质与琥珀树脂（即树脂化石，也用于香水中，可以在海滩上找到）区分开来。除此之外，这两种物质没有任何联系。但是，这个用词错误好歹也更正了一个更古老的错误：琥珀树脂这个词可能源自“ambergris”的阿拉伯词语。

阿拉伯社会可能在九世纪的时候就已经将龙涎香入药，之后又将其用作香水成分，接着又将其引入西方；整个中世纪时期，龙涎香在阿拉伯世界和欧洲世界都十分流行。在黑死病（十四世纪中叶席卷欧洲的鼠疫）期间，有钱人会在胸前或腰间佩戴一个被称为香盒的球形容器，里面装满龙涎香和其他香氛物质，因为当时人们误以为瘟疫是由难闻的气味所致。三百年后，据称，大不列颠国王查理二世尤其爱吃龙涎香配鸡蛋。另外，在全世界已知最早的冰淇淋配方中，龙涎香也是配料之一，十七世纪的潘趣酒配方中也有龙涎香。即便在今天，在隐藏在书柜后面的鸡尾酒吧里，游客们偶尔也会有机会品尝到昂贵的龙涎香鸡尾酒。

几个世纪以来，神秘和不确定性促进了人们对龙涎香的需求。龙涎香是一种非常奇异的物质。人们不知道龙涎香到底来自哪里，而且围绕龙涎香的来源又有许多的传闻，这些都增加了它的价值。

围绕这种鲸鱼呕吐物的神秘面纱甚至还塑造了一个帝国。例如，关于龙涎香的夸张报道经常被认为是大英帝国决定殖民百慕大的一个原因。

神秘和不确定性

龙涎香还出现在《白鲸记》等名著之中。赫尔曼·梅尔维尔用了整整一个章节来描写龙涎香。他写道：“谁能想得到：如此高贵的先生女士会把从一头病鲸的叫人恶心的肠道里掏出来的香精用在自己身上而洋洋自得呢！”

龙涎香是鲸鱼生病或受伤产生的物质，这个观点到今天依然存在，但远未得到证实。2006年，研究龙涎香超过50年的英国海洋生物学家罗伯特·克拉克发表了一个关于龙涎香形成的详细理论。在《龙涎香的起源》一文中，克拉克提出，当鱿鱼的喙卡在鲸鱼的肠道中时，粪便会堆积在堵塞物的周围，直至“直肠扩张最后破裂，导致鲸鱼死亡，龙涎香也由此流入大海。”克拉克于2011年去世。但他的理论仍是目前最广泛接受的一个，并且鱿鱼喙的存在被认为是真正龙涎香的一个可靠指标。

尽管克拉克等少数孤独的龙涎香研究人员做了不少工作，但我们对龙涎香的科学认识依然匮乏。另外科学界对研究这一现象的兴趣并不高。鲸鱼生物学家觉得这是一种奇怪的现象，时不时地探讨一下可以，但深入研究的价值不大。有些抹香鲸的研究人员甚至表示他们对龙涎香知之甚少。其中一位说：“十多年来，我一直在收集抹香鲸的粪便，但从未遇到过龙涎香。”另一个则说：“我不认识任何积极研究龙涎香的学者。如果你读过关于龙涎香的书或论文，可能你知道的比我还多。”

比起生物学家，倒是化学家们在研究龙涎香这方面有更大的成就。1820年，法国研究人员发现了一种活性化合物，并将其命名为龙涎香醇，从而为大约130年后的合成龙涎香的研发奠定基础。

2017年，英国普利茅斯大学的斯蒂文·罗兰德教授提出一种用化学分析验证龙涎香的方法。大约两年后，罗兰德一共分析了来自全球的43个龙涎香样本，并发现有些样本竟有千年的历史。在一篇刊载他的研究结果的论文中，罗兰德支出，龙涎香“曾经是一种全球性经济商品”，但合成替代品的出现意味着“龙涎香如今在很大程度上只是一种罕见的生物和化学珍品。”

对卡西姆来说，龙涎香仍是一个非常有吸引力的商业机会。他讲述了一个不同的故事。卡西姆说：“采购很难，销售很容易。”机会可能很少，但回报也是巨大的。“这不像那些薄利多销的普通买卖。”

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