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(韦奇伍德)-围棋五得
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发布时间:2020-12-06加入收藏来源:互联网点击:
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我们的故事先从查尔斯•达尔文说起,就是我们小学课文就学过的,写出《物种起源》的那位伟大的生物学家、博物学家达尔文。1831年12月27日,达尔文满怀憧憬地登上了英国海军军舰,比格犬号,开始了长达5年的远航科考,正是这5年的实地考察,形成了他重要的进化论思想,才有了后来的《物种起源》。而在这次考察活动背后,为达尔文提供资助的,是他母亲的家族,他有一位传奇的外公,“英国瓷器之父“乔苏亚韦奇伍德。
1793年9月,英国马嘎尼访华团到达承德避暑山庄,在进献给乾隆皇帝的琳琅满目的礼物中,有几件精美的瓷器花瓶,那可是英国女王的御用瓷器,而制造者正是韦奇伍德。在那背后,发生了一件瓷器贸易史上影响深远的事件,英国东印度公司在一年前,也就是访华团出发的1792年,停止从中国进口瓷器,转而向中国市场出口瓷器,那项贸易本来已经持续了200多年。
1782年,英国伯明翰的一间陶瓷工厂,安装了一台瓦特的蒸汽机,这距离瓦特成功改良蒸汽机仅仅6年。这是蒸汽机第一次在陶瓷制造业得到应用,做出这个决定的正是瓦特的好朋友,韦奇伍德,他也成为英国工业革命的引领者。多年以后,大不列颠百科全书给他的评价是:“对陶瓷制造的卓越研究,对原料的深入探讨,对劳动力的合理安排,以及对商业组织的远见卓识,使他成为工业革命的伟大领袖之一。”今天的故事,我们讲讲乔苏亚韦奇伍德,讲讲英国瓷器是怎样崛起的。
9岁的乔舒亚·韦奇伍德也是个可怜的人儿,父亲在这一年去世,作为一个陶工,他也没有多少钱留给11个子女,分到最小的乔舒亚头上,只有20英镑。乔舒亚只好从安德莱姆的走读学校退学。作为陶工世家的孩子,直接就去了大哥托马斯韦奇伍德的小陶瓷厂工作,当“拉坯工”。如果故事按照这样发展,或许历史上只是多了一位普通的陶瓷工匠,而一定会少了一位伟大的工业革命领袖。
祸不单行,11岁,韦奇伍德染上了天花,虽然大难不活了过来,但落下了残疾,他的右腿膝盖受损,用不上劲,直接的影响就是他踩不动陶轮,再也干不了作坊里的体力活了,他只好去研究陶瓷工艺和技术。
上帝给你关上一扇门,就会给你打开一扇窗。每天泡在作坊,摆弄一堆瓶瓶罐罐,韦奇伍德的艺术天赋慢慢显露出来。他的设计总是让人眼前一亮,甚至得到了当时的陶艺大师托马斯威尔顿的青睐,他开始为威尔顿工作,直到成为威尔顿的合伙人。英国著名的政治家格莱斯顿后来曾说过:“韦奇伍德所遭受的不幸无疑是他日后成就大业的原因。是它使韦奇伍德成为另外一种人,他开始向自己的内心求索,思考艺术的法则和秘密。结果是他获得了非凡的洞察力,掌握了即使雅典人也要艳羡不已的技术。”这个评价听着怪怪的,不过政治家的话你就随便一听。
1759年,位于伯斯勒姆的常春藤之家陶器厂,焕然一新,那本来是约西亚的一个叔叔的工坊,现在由乔西亚租了下来,开始了自己独立的创业之路,那一年,他29岁,公司就以自己的名字命名,叫韦奇伍德陶瓷公司。
韦奇伍德创业的底气,来源于他掌握了一门独家工艺,那是他在托马斯威尔顿的工厂花费10年功夫,研发出来的。其实在德国麦森的伯特格尔发明瓷器之前,整个欧洲主要用的都是陶器,或者叫仿瓷。即便到了1750年代,欧洲大陆已经有了麦森、塞夫勒等瓷器中心,但在英国因为没有发现“高岭土”,英国人还在用一种叫奶油瓷的陶器,韦奇伍德的创新就从这个基础起步。
奶油瓷的优点是可以装饰和上釉,但缺点是当温度变化时,表面可能会开裂或剥落,并且很容易碎裂,而且铅釉与食用酸一起分解,产生有毒物质。韦奇伍德做了各种各样的实验,上釉、抛光、选土。经过细心的观察,他发现有一种陶土里含有二氧化硅,这种土在没有烧制之前是黑色的,在炉膛里加热以后就变成了白色。在这一发现基础上又经过认真地思考,他想出了一个办法:把二氧化硅混合在红色陶土里。结果他发现,经过烧制,混合物果然变成了白色。接着他在上面盖上一层透明的釉彩,结果得到了制陶艺术最伟大的产品:米色陶瓷。这就是后来被称为“女王瓷器”的发明过程。这种陶瓷可塑更强,铅含量更低,而且更轻、更坚固,在运输过程中不易破裂,这些优点让米色陶瓷具备了重要的商业价值。韦奇伍德的瓷器帝国,正是建立在女王瓷的基础上的。而他是怎样获得女王的青睐的,我们后文分解。
让韦奇伍德下定决心自办工厂,还有另外一个重要因素。1755年,在康沃尔郡发现了高岭土,而且储量丰富。这种坚硬的白黏土,其成分很接近中国景德镇的黏土。其实欧洲瓷器落后中国长达一千年,很重要的因素就是欧洲没法发现高岭土,甚至伯特格尔在德国发明真正的瓷器,也是因为在麦森地区发现了高岭土矿。机会给了有准备的人,属于韦奇伍德的时代拉开了帷幕。
工厂是开起来了,精美的米色瓷器也制造出来了,怎么卖呢?在当时的英国市场上,除了东印度公司从中国、日本进口的瓷器,还有德国的梅森陶瓷、法国的塞夫勒陶瓷、荷兰的德尔夫特陶瓷,这些老牌的瓷器已经占领了市场,新来的韦奇伍德牌瓷器怎样才能分一杯羹?1762年,商人,托马斯·本特利登场了。如果说在这之前,乔苏亚已经完成从陶工到发明家、艺术家的转型,本特利的到来则将陪伴他向企业家、商业领袖转型。而这种技术加商业,发明家加企业家的组合,在商业史上还会多次上演,我以后的文章也会一一介绍。韦奇伍德和本特利联手,究竟会什么惊人之举,才让韦奇伍德瓷器载入全球商业史?我们的故事继续。
本文到此结束,希望对大家有所帮助呢。
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